Autor: Pablo Rodrigo Quiroz (La Paz)

Biografía Recomendada – I Concurso Nacional de Ensayos Biográficos "Mujeres en Nuestra Historia"

El presente ensayo reconstruye y reflexiona en torno a las acciones del Comité de Amas de Casa Siglo XX. Para entrar en contexto, el gobierno a cargo del partido político Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) durante la década de los cincuenta, tenía un modelo de desarrollo “incapaz de promover un desarrollo económico sostenido con bienestar para la población, sino que era un desarrollo dependiente y deformado, lo que hacía que se creara miseria, desnutrición y desempleo” (Ardaya, 1983:113). Pese a esto, a inicios de la década de los sesenta, según Cajías y Jiménez (1997:92-94), los mineros votaron masivamente por la fórmula Estenssoro-Lechín, con la confianza de que un tercer gobierno del MNR iba a poner fin a los problemas.

Sin embargo, ese anhelo desapareció cuando el gobierno anunció en octubre de 1960 la intención de intervenir las minas nacionalizadas administradas por la Corporación Minera de Bolivia (COMIBOL). Dicha intervención se realizaría a través del Plan Triangular, financiado por Estados Unidos, Alemania y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Mediante este plan se buscaba erradicar el comunismo de las minas y neutralizar a las dirigencias sindicales.

Las primeras protestas se suscitaron en 1961, en Siglo XX, un centro minero que “se hizo famoso, no solamente por la cantidad de mineral, sino por ser el más grande del país” (Viezzer, 1977:29). Pronto algunos dirigentes mineros fueron detenidos. En respuesta, las mujeres se declararon en huelga de hambre. Pero esto no dio resultado. Entonces surge la siguiente idea, según Domitila Barrios de Chungara: “Si en vez de ir así, cada una por su lado, nos uniéramos toditas y en conjunto fuéramos a reclamar en La Paz” (citado en Viezzer, 2005:55). Es así que setenta mujeres, encabezadas por Norberta Aguilar, partieron en tres camiones a La Paz un 13 de agosto de 1961 (Cajías y Jiménez, 1997:94). Los reclamos consistían en el pago de salarios, abastecimiento de pulperías y libertad de los dirigentes sindicales (Presencia, 1961:5). Como era de esperar, en la ciudad, los hombres al verlas comenzaron a gritarles: “¡Que se vayan a la casa...! ¡a cocinar!, ¡a lavar!, ¡a hacer sus quehaceres!” (Viezzer, 2005:57).

El 14 de agosto, mientras tomaba lugar una reunión de ministros, las protestantes comenzaron a gritar: “¡Libertad, libertad para nuestros maridos!”. Seguidamente, más mujeres se unieron. Tristemente, esas mujeres comenzaron a gritar contra las manifestantes, les arrojaron tomates, las amenazaron con robarles sus hijos para intimidarlas (Cajías y Jiménez, 1997:96). “El gobierno no se dejó esperar y ordenó a sus huestes, las mujeres barzolas, a reprimir a las compañeras” (Lagos y Escobar, 2006:35). Este acontecimiento es asumido como un capítulo triste de la historia de la mujer en Bolivia, ya que las mujeres que amenazaban a las esposas de los mineros habían sido organizadas por los militantes del MNR. Ellas habían tomado el nombre de María Barzola, pero en ese tiempo estaban lejos de cumplir el papel que ella cumplió.

Una ventaja que lograron las mujeres movilizadas fue una máquina de escribir para redactar los comunicados, que luego eran leídos en algunas radios, o cartas dirigidas al presidente y a los ministros. Al no registrar resultados, el 16 de agosto inician una segunda huelga de hambre, a la cual se unen más mujeres de Catavi, Miraflores, Cancañiri y Siglo XX. Tras diez días de presión, otros sectores de la ciudad, en solidaridad, se sumaron a su lucha. Fueron diez días de lucha intensa en las calles, hasta que por fin se logró liberar a los detenidos, quienes estaban confinados en “las inhóspitas selvas del Oriente boliviano: Puerto Villarroel y Puerto Rico” (Lagos y Escobar, 2006:34).

Domitila Chungara manifiesta lo siguiente cuando describe la lucha de la mujer minera: “El Comité de Amas de Casa está organizado al igual que el Sindicato y funciona a la par que él (...). Nuestra posición no es una posición como la de las feministas (...). Lo importante para nosotros es la participación del compañero y de la compañera en conjunto” (Citado en Viezzer, 1977: 29-30).

Posteriormente, su voz llegó a otros espacios en la sociedad. Las esposas mineras comenzaron a incursionar en la política minera, ya que unificaron a las mujeres proletarias de las minas nacionalizadas, en 1963, frente a la COMIBOL (Cajías y Jiménez, 1997:101-107). Sumaron otras demandas que velaban por otras mujeres, ancianos, niños y la clase obrera.  El Comité de Amas de Casa protagonizó la lucha por la democracia durante el gobierno de Hugo Banzer (Ardaya, 1983:122).

Más allá de las represiones, el Comité se fue debilitando cuando mujeres nacionalistas, defensoras de Banzer, se fueron infiltrando en la organización. Sus pilares de lucha ya no estaban más. Cayeron las mujeres y con ellas, la clase trabajadora. Pero esos ideales a partir de los cuales lucharon, permanecen, ideales construidos sobre la base de la libertad.