Chola mestiza, heredera de una gran fortuna en el Siglo XIX, misma que le permitió tener una importante influencia en la política nacional. De acuerdo a Ximena Soruco (2011:66): “Este hecho [el que fuera una chola mestiza], sumado a los datos que se han obtenido de la magnitud de la riqueza y la influencia política que su familia tuvo entre 1869 y 1876, comprueban la capacidad de acumulación económica de los cholos a partir del siglo XIX y justifican la incomodidad hacia los caudillos que los letrados manifiestan en sus dramas”.

Vidaurre heredó la fortuna del minero mestizo y originario de Chayanta, Matías Arteche, la que amasó en la región minera de Aullagas, Potosí, abundante el metal de la plata. No es clara la relación de parentesco que sostenían ambos. Mientras que Antonio Paredes Candia asegura que era la viuda, folletos de la época mencionan a Rosa Antonia como la esposa de Arteche (Soruco, 2011). Por otra parte, existen quienes sostienen que Vidaurre “era hija ilegítima” del minero (Loza, 2021). 

Lo cierto es que, también en folletos de la época, se menciona a “Juana Vidaurre junto a otras dos mujeres y sus esposos (…) como sucesores de Matías Arteche y, por tanto, dueños de la Casa Arteche. Ya en 1876 (época del último folleto que se ha encontrado sobre el tema), Juana Vidaurre aparece como única dueña de la concesión” (Soruco, 2011:67).

Vidaurre se haría muy famosa, llegando a ser conocida como la “Chola millonaria” o la “Reina de las minas” (Loza, 2021). De hecho, una muestra de su fama y riqueza representa una fotografía suya con la leyenda: Doña Juana Vidaurre mujer archimillonaria, portando algunas veces sobre ella más de 2.000.000 millones de brillantes, retrato que pertenecería al álbum de fotografías de 1885, de L. C. Thibon (Soruco, 2011:66).

En cuanto a la influencia política que ella llegó a tener, se cuenta que en las elecciones generales de 1884 brindó apoyo económico al candidato demócrata Gregorio Pacheco frente a los candidatos Aniceto Arce y Eliodoro Camacho, de los partidos constitucional y liberal respectivamente. Durante la campaña “lanzaron prebendas para conquistar adherentes, en pocas palabras, compraban votos con regalos y dinero; esto llevó a Arce a buscar otros patrocinadores para hacer lo mismo y así surgió la premisa de la campaña del ‘cheque contra cheque’ de la cual salió ganando Pacheco y, en consecuencia, Juana” (Loza, 2021).

A finales del Siglo XIX “el poder del régimen conservador, que se hallaba sólidamente asentado en las zonas meridionales de la minería de la plata y en la capital Sucre, se iba erosionando progresivamente con la caída de los precios de la plata en el mercado mundial; los liberales, por el contrario, veían crecer más su poderío al asociarse más íntimamente con las clases urbanas profesionales ascendentes de La Paz y con los grupos ajenos a la minería de la plata, en particular con los nuevos mineros del estaño, que aspiraban a desplazar a la antigua oligarquía” (Klein, 1982:175). Se cree que Juana Vidaurre fue una de las mineras que entró en ruina.