Nace en Arampampa-Potosí un 15 de mayo. A los 14 años queda huérfana de madre, trasladándose por esta razón, junto a su padre, a Pisagua-Perú. El 2 de noviembre de 1879 el ejército chileno invade la ciudad. Su padre, de profesión boticario, muere como voluntario en el conflicto.

Devastada por su pérdida y viendo la necesidad de atención a los heridos, con apenas 17 años, Andrea se incorpora en la “ambulancia boliviana”. Con el tiempo, oficialmente pasaría a formar parte de la ambulancia como enfermera, razón por la cual es reconocida como la primera enfermera de la Cruz Roja boliviana. Allí conocería a la heroína y destacada enfermera cruceña, Ignacia Zeballos (Mendoza, s/f).

A la “Kolla”, como también fue conocida Andrea, se le reconoce fundamentalmente su labor por haber participado en las batallas de Tarapacá (27 de noviembre de 1879) y del Alto de la Alianza (26 de mayo de 1880), brindando atención a los soldados heridos que no habían sido “repasados” (degollados) por el ejército chileno (Garrón, 2015).

Terminado el conflicto, Andrea Rioja contrajo nupcias con Daniel Bilbao Pastor, con quien tuvo cinco hijos, de quienes vale la pena mencionar sus nombres por ser figuras notables: el mariscal de Kilómetro 7 en la Guerra del Chaco (1935-1939), Bernardino Bilbao Rioja; el maestro de la medicina, Daniel Bilbao Rioja; el abogado y presidente de la Corte de Justicia, Sinforiano Bilbao Rioja; el coronel de ejército y héroe de guerra, Eustaquio Bilbao Rioja; y el odontólogo Napoleón Bilbao Rioja, nominado por tres veces al Premio Nobel (Garrón, 2015).

A la edad de 75 años, un 24 de agosto de 1927, la “Kolla” fallecería. En reconocimiento de su patriotismo y heroica labor, en 1917, el gobierno boliviano instituyó el 15 de mayo como el “Día de la Cruz Roja Boliviana”, fecha de su natalicio. Además, en la presidencia de Hernando Siles, mediante Decreto Supremo de 20 de mayo de 1930, fue declarada “Mujer meritoria de la Campaña del Pacifico” (Mendoza, s/f).